Min Anchee nasceu em Xangai, China, em 14 de janeiro de 1957. Quando criança, ela se juntou aos Pequenos Guardas Vermelhos, um movimento social paramilitar liderado por estudantes.

Aos 17 anos, sua família a enviou para uma fazenda coletiva onde ela foi forçada a suportar condições horríveis e foi colocada para trabalhar dezoito horas por dia. As horas prolongadas e as condições cruéis de trabalho levaram a uma lesão na medula espinhal.

Enquanto trabalhava na fazenda, Min foi descoberto por um olheiro do Shanghai Film Studio. Ela ganhou o papel principal em um filme de propaganda inspirado em Madame Mao – uma revolucionária comunista chinesa, atriz e figura política. O filme nunca terminou a produção.  

Após a queda de Madame Mao, a comunidade rejeitou Min por sua associação com a ex-atriz. Abatido e deprimido, Min chegou a um ponto tão baixo que ela pensou em suicídio.

Com a assistência e o apoio de uma amiga e o patrocínio de sua tia que morava em Cingapura, Min obteve um passaporte e se candidatou à School of the Art Institute of Chicago, em Illinois. Ao emigrar para os Estados Unidos em 1984, descobriu-se que, ao contrário do que ela havia colocado em seu pedido de visto, ela não falava inglês, e os oficiais de imigração quase a deportaram de volta para a China.

Depois de se mudar para os Estados Unidos, Min trabalhou em vários empregos e continuou a aprender inglês assistindo a episódios de Vila Sésamo.

Min se formou na School of the Art Institute of Chicago com um BFA e MFA em Belas Artes. Seu primeiro livro, Azálea Vermelha, Foi publicado em 1994.

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